十二届全国人大常委会第十八次会议２７日表决通过了《中华人民共和国国家勋章和国家荣誉称号法》，旨在褒奖在中国特色社会主义建设中作出突出贡献的杰出人士。本法自２０１６年１月１日起施行。
国家勋章和国家荣誉称号法规定，国家勋章和国家荣誉称号为国家最高荣誉。国家设立“共和国勋章”，授予在我国社会主义现代化建设和保卫国家中作出巨大贡献、建立卓越功勋的杰出人士。国家设立“友谊勋章”，授予在中国特色社会主义建设和促进中外交流合作、维护世界和平中作出杰出贡献的外国人。国家设立国家荣誉称号，授予在经济、社会、国防、外交、教育、科技、文化、卫生、体育等各领域各行业作出重大贡献、享有崇高声誉的杰出人士。
如何授予？国家勋章和国家荣誉称号法明确，全国人民代表大会常务委员会决定授予国家勋章和国家荣誉称号。中华人民共和国主席根据全国人民代表大会常务委员会的决定，向国家勋章和国家荣誉称号获得者授予国家勋章、国家荣誉称号奖章，签发证书。
考虑到对外交往的需要，国家勋章和国家荣誉称号法规定，中华人民共和国主席进行国事活动，可以直接授予外国政要、国际友人等人士“友谊勋章”。
该法规定，国家勋章和国家荣誉称号获得者去世的，其获得的勋章、奖章及证书由其继承人或者指定的人保存；没有继承人或者被指定人的，可以由国家收存。
该法强调，国家勋章、国家荣誉称号奖章及证书不得出售、出租或用于从事其他营利性活动。
