自2019年9月，Wi-Fi 6标准认证正式推出后，相关厂商热衷于推出相关产品，以期抢占市场。今年2月，华为发布Wi-Fi 6智能路由器AX3系列，这既是华为首款Wi-Fi 6路由器，也是全球首款Wi-Fi 6+智能路由器。继华为之后，中国联通日前携手小米公司联合发布首款Wi-Fi 6路由器——小米AIoT路由器AX3600；此外，思科公司也推出了Catalyst 9100等产品，支持Wi-Fi 6标准，用于满足用户当前和未来的网络需求。小小的路由器，一时间成为炙手可热的产品。
业内人士表示，Wi-Fi将在四个方面对经济产生较大影响：开发替代技术以扩大消费者选择，创建创新商业模式以提供独特服务，扩大固定和移动网络通信服务的接入，以及补充有线和蜂窝技术提高其有效性。正是基于对未来的较高预期以及对市场需求的清晰判断，相关企业加大投入技术研发和专利布局，在技术创新、专利布局以及标准制定方面，跑马圈地，形成了一个超万亿美元的市场。
创新技术，提升体验
Wi-Fi 6标准是在电气与电子工程师协会（IEEE）制定的编号为802.11ax上改名而来，之前的两代分别被称为“Wi-Fi 4”（802.11n）和“Wi-Fi 5”（802.11ac）。Wi-Fi 6不仅具有无线千兆以太网自由、高速的特点，而且兼备获得许可的无线电技术标准。5G是移动网络高速率的代名词，同样，Wi-Fi 6 是无线局域网高速率的代名词。作为数字生态系统的主要经济引擎之一，Wi-Fi 6技术相比之前的技术更先进更高效，可解决数字鸿沟问题。Wi-Fi已成为当今世界无处不在的技术，为数十亿设备提供连接，也是越来越多的用户上网接入的首选方式，并且有逐步取代有线接入的趋势。
业内人士表示，Wi-Fi 6的主要使用场景之一就是在密集环境中，如体育馆、商超、机场等室外场所，以及高校等室内场所，满足庞大人群对高效无线网络的需求。“除了吞吐量增加，Wi-Fi 6的技术进步也有助于给用户提供卓越的应用性能体验，无论是点播学习还是AR/VR应用。”华为公司相关负责人表示，此外，物联网应用将通过Wi-Fi 6获得额外的增值特性，例如目标唤醒时间（TWT），可以降低终端功耗、节约电池寿命。
资策会MIC预测，2019年全球搭载Wi-Fi芯片产品量达30亿台，至2023年出货量达39亿台，2019年至2023年全球整体搭载Wi-Fi产品之年均复合增长率（CAGR）为6.5%。Wi-Fi联盟总裁兼首席执行官Edgar Figueroa表示，Wi-Fi在全球范围内具有强大且往往被低估的经济影响。《2018年全球Wi-Fi经济价值报告》显示，2018年Wi-Fi贡献经济价值在1.96万亿美元，预计到2023年全球Wi-Fi 6的产业经济价将达到3.47万亿美元，是2018年的1.77倍。
“Wi-Fi 6在变革如今Wi-Fi网络应用承载方式方面至关重要。在密集部署场景下，相比过去的Wi-Fi标准，Wi-Fi 6的部署能够带来了全新的、更佳的用户体验。”IEEE 802.11 ax WLAN标准任务组主席Osama充满信心地说。
专利布局，警惕风险
Wi-Fi 6发展潜力大，成为行业的共识。“Wi-Fi 6标准进一步提升了效率、灵活性和可扩展性，使新网络和现有网络能够满足下一代应用对速度和容量的更高要求。”一位业内人士向记者介绍，作为新一代Wi-Fi标准，Wi-Fi 6是无线技术持续创新所取得的成果。
近年来，Wi-Fi领域的专利诉讼不时见诸报端，引发行业对Wi-Fi 6创新以及专利风险的关注。那么，相关企业的专利布局如何？广州三环专利商标代理有限公司高级合伙人、专利代理师熊永强以Wi-Fi 6、802.11ax、创新技术点等作为关键词，经过专利检索后发现，截至2020年4月3日，与Wi-Fi 6相关的专利申请数千件，其中排名前4名的是华为公司相关专利申请1525件，高通公司1325件，英特尔1265件，LG电子公司828件。
熊永强经过进一步分析可知，与Wi-Fi 6相关的专利申请在2012年仅为107件，而在2016年达到1325件，2019年回落到不足300件，这说明了该领域的技术研发逐步成熟。“从专利分类号看，与Wi-Fi 6相关的专利布局聚焦在多个领域，例如在H04W84/12 领域，相关专利申请1637件、H04L5/00专利申请1482件、H04W72/04专利申请1257件、H04L27/26专利申请974件、H04W74/08专利申请863件，这些专利分类号涉及无线通信装置和方法、无线LAN系统中的信号传输/接收方法及其设备等。”熊永强表示。
值得一提的是，在Wi-Fi 6之前，数据传输采用的是OFDM模式，用户是通过不同时间片段区分出来的。每一个时间片段，一个用户完整占据所有的子载波，并且发送一个完整的数据包。Wi-Fi 6中引入了一种更高效的数据传输模式（OFDMA），它通过将子载波分配给不同用户并在OFDM系统中添加多址的方法来实现多用户复用信道资源。相关技术也成为了专利布局的核心领域，被许多企业关注。
业内人士指出，当前，无线数据流量正以惊人的速度增长，特别是随着生成的数据日益增多以及连接网络的设备不断增加，Wi-Fi 6将在提供出色的用户体验方面发挥着至关重要的作用。但同时，专利风险不容忽视。例如，Red Rock Analytics公司已起诉苹果公司侵犯其Wi-Fi芯片中收发器技术的专利权。
参与标准，争话语权
与Wi-Fi领域专利诉讼高曝光率不同，Wi-Fi 6标准之争可谓暗流涌动。作为Wi-Fi标准的重要参与者，华为、高通、英特尔等企业都深谙这样一个道理：一流企业做标准，二流企业做品牌，三流企业做产品。换句话说，谁手握了标准谁就拥有更多的话语权。“但Wi-Fi领域没有声明具体标准必要专利（SEP）的数据库，这一点不同于5G标准必要专利都在欧洲电信标准化协会（ETSI）声明。”华为公司上述负责人表示，5G标准必要专利有一个声明具体专利信息的平台，而Wi-Fi 6的标准必要专利实力只能从技术关键词检索相关专利和相关Wi-Fi 6技术提案角度反映。
记者在采访中了解到，在Wi-Fi 6之前，Wi-Fi领域的大多数标准主要由美国、日本、韩国等国家的企业所主导，相比而言，我国企业的话语权是非常势微的。直到2014年5月，华为专家Osama博士当选IEEE 802.11 ax WLAN标准任务组主席后，中国企业在Wi-Fi领域的话语权才得以取得突破。这意味着华为真正挤入了Wi-Fi的核心圈，牵头制定802.11ax技术标准，有更多的机会贡献自己的技术方案和标准，大大增强了中国企业在相关领域的话语权。
“Wi-Fi 6（802.11ax工作组）标准领导组由5名成员组成，负责审订相关标准，阐述最新的Wi-Fi标准及其含义。这些成员分布在5家企业,其中来自华为公司的员工Osama担任工作组主席，博通公司员工担任工作组第一副主席，高通公司员工担任第二副主席，日本电信电话株式会社（NTT）员工担任秘书长，还有一名技术编辑来自英特尔。”华为公司相关负责人表示，此外，投票者多寡也体现企业在标准制定中的贡献能力。除了华为外，我国还有小米公司、腾讯公司、华中科技大学等企业和高校的人员参与其中。我国企业在Wi-Fi 6领域的话语权与日俱增。
另一个体现相关企业贡献能力的指标是提案数量。然而，从技术方案变成标准，博弈无处不在。华为、高通、英特尔等企业是Wi-Fi 6(802.11ax)提案的重要贡献者，都希望推动相关标准的落地，但在提案的各个阶段企业之间也充满了竞争。在标准初稿Draft 1.0阶段，华为凭借自身在无线通信领域的深厚积累及强大实力，在各厂家中提案数量排名第一。Wi-Fi 6第一阶段提案数量排名前8的厂家的提案数量如表1所示。“截止到Draft 1.0阶段，华为在Wi-Fi 6(802.11ax)提案中，累计提交155个，是Wi-Fi 6技术标准的主导者，也是Wi-Fi 6标准的全球主要贡献者。”华为公司相关负责人介绍，未来将克服困难，继续贡献中国方案。（本报记者 陈景秋）
